28.12.2018 (wd) Kurz vor Jahresende fand die 2. Auflage der Puschtra Chess Tour ihren feierlichen Abschluss. Unter den 19 Akteuren der dritten Etappe fanden sich mit Lorenz Forer, Wilhelm Rastner und Günther Lang drei Neulinge, welche zwar keine Rolle um den Toursieg spielten, jedoch das Teilnehmerfeld deutlich aufwerteten. Ersterer platzierte sich auf Anhieb auf dem zweiten Tagesrang.
Zur klaren Angelegenheit wurde die Gesamtwertung der U18-Kategorie: Felix Winding vom Schachklub Ehrenburg errang in Abwesenheit seines schärfsten Konkurrenten Pascal Sartore aus Brixen einen ungefährdeten Gesamtsieg und verteidigte demnach seinen Titel aus dem Vorjahr. Die Tagesbestleistung der Junioren erzielte allerdings sein Vereinskollege Thomas Leiter: 3,5 Punkte verhalfen ihm zum Sprung aufs unterste Treppchen in der Gesamtwertung.
Der Kampf um die weiteren Kategorien-Preise verlief ungleich spannender, fielen doch sämtliche Entscheidungen erst in der finalen Spielrunde. Die Ausgangslage wies somit erstaunliche Parallelen zum Turnierverlauf der letzten Ausgabe auf, wobei sich insbesondere für zwei Teilnehmer das Schicksal aus dem Vorjahr wiederholte. Der Führende der B-Kategorie, Werner De Nicolò, vermochte in der dritten Etappe sein Punktekonto nicht mehr zu aufzustocken, wähnte sich jedoch schon auf der Siegerstraße, da seine direkten Gegner bereits in den ersten Runden Federn ließen. Dann blies jedoch wie im Vorjahr Helmuth Pfeifhofer noch ein Konkurrent zur unwiderstehlichen Aufholjagd: Antonio Scanferla erzielte nach verhaltenem Start vier Siege in Folge, den letzten in buchstäblich letzter Sekunde, und schnappte sich auf der Zielgeraden den verdienten Toursieg der B-Kategorie. Walter Zambelli sicherte sich mit einer starken Tagesleistung von 4,5 Punkten den dritten Gesamtrang.
Andreas Peintner, der Leader der A-Kategorie, erwischte nicht seinen besten Tag: eine Niederlage in der vierten Runde machte eine Verbesserung in der Gesamtwertung unmöglich und verdammte ihn somit quasi zur Rolle des Beobachters. Franco Balzarini, sein Bezwinger in besagter Runde, blieb hingegen als letzter Konkurrent um den Toursieg im Rennen, setzte mit zwei weiteren vollen Erfolgen in Runde fünf und sechs nach und hatte es vor der Abschlussrunde plötzlich selbst in der Hand, wie bereits im Showdown des Vorjahres gegen Michael Seebacher den Sack mit einem weiteren Sieg zuzumachen. Sein Finalgegner erwies sich jedoch abermals als unüberwindbare Hürde: der Tauferer Gerold Haidacher spielte wie bereits in der zweiten Etappe, als er den Durchmarsch von Andreas Peintner verhinderte, das Zünglein an der Waage, bezwang Balzarini und landete hinter Peintner und Balzarini auf dem dritten Gesamtrang der A-Kategorie.
Felix Winding veredelte seinen Erfolg in der U18-Wertung mit dem höchsten im Rahmen der Puschtra Chess Tour 2018 erzielten Elo-Zugewinn (+68). Die weiteren Sonderpreise gingen an Antonio Scanferla (+62) und Werner De Nicolò (+48).
